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　株式会社わかさ生活（本社：京都市、代表取締役：角谷建耀知）は、これまで行ってきたビルベリーやルテインの機能性研究に加え、新たに北欧の果実『サンタベリー（わかさ生活の商標登録名。リンゴンベリーの名称で一般に知られています）』の機能性に着目し、研究をすすめて参りました。
　この度、わかさ生活では岐阜薬科大学 原英彰教授（岐阜市）との共同研究で『ビルベリーエキスとサンタベリーエキスの併用にて、紫外線による網膜細胞の障害をより軽減できる』ことが分かり、この結果を、2012年3月30日 日本薬学会第132年会大会（札幌）にて発表いたします。


　私たちは、日常的に太陽光の紫外線による影響を受けています。主に肌ではシワやシミの原因として、あるいは皮膚がんのリスクを高める要因となります。一方、目も肌と同じく紫外線によるダメージを受けやすい器官であり、紫外線は白内障や翼状片の発症原因の１つと考えられています。また、紫外線の一部UVA波は目の角膜や水晶体を通過し網膜に達することで、網膜組織を障害し、網膜機能を低下させる可能性があります。（図1参照）

　そこで紫外線（UVA波）から目を守るための食品が求められていました。今回の研究ではビルベリーエキスとサンタベリーエキスに着目しました。事前に、ビルベリーエキスまたはサンタベリーエキスを網膜細胞に添加した後、紫外線を照射すると、活性酸素の発生が抑えられ、細胞死が減少するなど、紫外線のダメージが軽減されることが確認できました。更に、ビルベリーエキスとサンタベリーエキスの同時併用では、より細胞障害を抑制する作用が高くなることが分かりました。（図3参照）


　本研究の結果から、ビルベリーとサンタベリーを共に日常的に摂取することが、より紫外線による網膜のダメージを防ぎ、網膜の健康維持に役立つものと期待されます。



≪紫外線量の増加が目に及ぼす影響と、その対処法≫

　紫外線は、私たちの肌や目など体の表面に突出した器官に対して、老化現象の加速や疾患を引き起こす原因の１つです。気象庁の調査報告によれば、1980年以降大気中のオゾン層量は減少し、日本国内においても紫外線の量は年々増加傾向にあります。また、それに伴い日本人の皮膚がん患者数は、今日までにおよそ2倍に増えています（国立がん研究センターがん対策情報センター、地域がん登録全国推計によるがん罹患データ[1975年〜2006年]より）。
　一方で目においては、紫外線は白内障（水晶体が白く濁る疾患。国内患者数は約130万人；厚生労働省 平成17年患者調査より）や翼状片（目の表面の結膜組織が角膜に進入する）、角膜炎（角膜表面で紫外線刺激により炎症が起きる）などの疾患を引き起こす要因と考えられています。さらに、紫外線の一部UVA波は、角膜や水晶体を通過し、網膜に到達します。網膜はカメラのフィルムに当たる部位であり、私たちの視覚機能に欠かせない器官です。
　そのため、帽子やサングラスの着用など、日常的に紫外線から目を守る工夫が何より重要になります。今回、私たちは毎日摂取することが可能な食品成分に着目し、紫外線に対する網膜の保護作用を見出しました。



≪北欧の果実「サンタベリー」とは≫
　
　サンタベリー〔英名：Lingonberry（リンゴンベリー）、学名：Vaccinium vitis-idaea L.〕は、北欧の森林や湖で見られる赤色の果実で、フィンランドではジャムや肉料理のソースとして一般に食されています（右写真）。
　本研究で使用したサンタベリーエキスには、トランス・レスベラトロール、プロアントシアニジンなどの有効成分が豊富に含まれています。サンタベリーエキスは高い抗酸化作用を有しており、サプリメント素材として、また美肌作用から化粧品素材としても注目されています。
◆サンタベリーの詳細は、わかさの秘密サイトの「サンタベリー」のページをご参照ください。 （URL：http://www.wakasanohimitsu.jp/seibun/santa-berry/）



≪研究の概要および結果≫

【実験方法】
　本研究では、マウス由来の網膜視細胞である661W細胞を用いました。661W細胞に一定量の紫外線（UVA波）を照射することで、細胞障害を引き起こしました。その際、事前にビルベリーエキス、またはサンタベリーエキスを細胞に添加することで、両者の細胞障害保護作用を検討しました。


【結果】
　ビルベリーエキスおよびサンタベリーエキスは紫外線による活性酸素の発生を減少し、細胞死を防ぐことが分かりました。また、『ビルベリーエキスとサンタベリーエキスの併用にて、紫外線による網膜細胞の障害をより軽減できる』ことも分かりました。

　
　本研究の結果から、ビルベリーとサンタベリーを共に日常的に摂取することが、より紫外線による網膜のダメージを防ぎ、網膜の健康維持に役立つものと期待されます。

　今回の研究結果は、2012年3月30日 日本薬学会第132年会大会（札幌）にて発表いたします。


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担当：わかさ生活　広報課　青木美奈