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ＷＢＡ世界ヘビー級タイトルマッチ
ニコライ・ワルーエフｖｓデビッド・ヘイ

　日本時間１１月８日（日）、ヘビー級注目の一戦がドイツ、ニュルンベルクで開催される。
「最近のヘビー級の試合は退屈で仕方ない。俺が参入してファンにＫＯの醍醐味を教え、人々の興味を惹きつけてみせる」――１年前、デビッド・ヘイ（イギリス）はそう宣言してクルーザー級の３団体王座を放り出してヘビー級に転じた。身長１９１センチ、体重９７．５キロ（０８年１１月のモンテ・バレット戦）。いまの最重量級ではレギュラー・サイズの挑戦者は、ヘビー級に革命を起こすことができるのだろうか。
　ヘイはアマチュアの世界選手権（０１年）で銀メダルを獲得後、０２年にプロデビュー。英国タイトルや欧州タイトルを手中に収めた後、０７年にジャン・マルク・モルメク（仏）を逆転ＴＫＯで破ってＷＢＡ・ＷＢＣ世界クルーザー級タイトルを獲得。昨年３月、ＷＢＯチャンピオンのエンゾ・マカリネリ（英）との統一戦でも豪快な２回ＴＫＯ勝ちを収め、３団体統一を果たした。
　ヘビー級転向後は元世界タイトル挑戦者のバレットを５回ＴＫＯに下したが、以来、試合をしないまま１年が経ってしまった。６月に予定されたＩＢＦ＆ＷＢＯ王者ウラディミール・クリチコ（ウクライナ）への挑戦を自分の負傷で流し、９月にセットされかかったＷＢＣ王者ビタリ・クリチコ（ウクライナ）戦も蹴ったためだ。
　ヘイは２３戦２２勝（２１ＫＯ）１敗の戦績からも分かるように、相手に積極的にアプローチしていって強引に攻め落とすファイター型。クロス気味に放つ右が決め手だ。強打の反面、自身も耐久面で課題を抱えており、これまでも何度かトラブルに陥ったことがある。自分にとって有利であれ不利であれ、常にエキサイティングな状況をつくりだす選手といえる。
　そんな危険な挑戦者を迎えるニコライ・ワルーエフ（ロシア）は、身長２メートル１３センチ、体重１４５キロ〜１５０キロという史上最長身、最重量の世界チャンピオンである。ヘイよりも身長で２２センチ、体重では４５キロ〜５０キロ程度重いことになる。
　これだけの巨体をもちながらワルーエフは俊敏とはいえないながらも決して鈍重ではない。丹念に左ジャブを突いておいて機を見て右に繋げるオーソドックスの戦闘スタイルを身につけている。相手にとって最も厄介なのは長い左といえよう。サイズの違いがそのまま射程距離の差となっているからだ。また、体の大きさは耐久面でもプラスに作用している。大巨人攻略がいかに難しいか。それは、過去５２人が挑んで、成功したのがルスラン・チャガエフ（ウズベキスタン）だけというデータでも分かるだろう。
　ヘイは“２人目”になれるのか。この挑戦者がヘビー級に「チェンジ」をもたらすとしたら、スピードの利を生かした戦い方をしたときであろう。大巨人の正面に留まらず、前後左右に揺さぶりながら飛び込み、右ストレート、フック、アッパーを叩き込めるかどうか。
　賭け率は２対１でヘイ有利と出ているが、これは期待度をこめたものと思われる。ワルーエフが挑戦者を一蹴するのか。それともヘイが大木をなぎ倒すのか。ＫＯ決着は必至だ。
　世界が注目するこの試合の模様は、１１月９日（月）夜９時からＷＯＷＯＷで放送する。

Written by ボクシングライター原功


※ニコライ・ワルーエフ（ＷＢＣ世界ヘビー級チャンピオン ３６歳）
１９９３年１０月　　プロデビュー
２００５年１２月　　ＷＢＡ世界ヘビー級タイトル獲得
　　　　　　　　　　（vsジョン・ルイス １２回判定）
２００７年４月　　　ＷＢＡ世界ヘビー級タイトル失う
　　　　　　　　　　（vsルスラン・チャガエフ １２回判定負け）
２００８年８月　　　ＷＢＡ世界ヘビー級タイトル奪回
　　　　　　　　　　（vsジョン・ルイス １２回判定 ※王座決定戦）

戦績：５２戦５０勝３４ＫＯ１敗１無効試合

※デビッド・ヘイ（元３団体統一世界クルーザー級チャンピオン ２９歳）
２００２年１２月　　プロデビュー
２００７年１１月　　ＷＢＡ・ＷＢＣ世界クルーザー級タイトル獲得
　　　　　　　　　　（vsジャン・マルク・モルメク ７回ＴＫＯ）
２００８年３月　　　ＷＢＯ王者エンゾ・マカリネリに２回ＴＫＯ勝ちを収め、３団体統一
２００８年１１月　　ヘビー級転向初戦で元世界ランカーのモンテ・バレットに５回ＴＫＯ勝ち

戦績：２３戦２２勝２１ＫＯ１敗