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　日本時間１１月１５日（日）、世界中が注目するボクシングのビッグマッチがアメリカ、ラスベガスで開催される（午後０時よりＷＯＷＯＷ１９３ｃｈで生中継）。
　アジア人として史上初めて４階級制覇を成し遂げたフィリピンの英雄マニー・パッキャオ。８割近いＫＯ率を誇るカリブの天才パンチャー、ミゲール・コット。誰もが認める現役のトップスター選手同士の激突だ。
　プロモーター（トップランク社）が用意したイベントのキャッチ・コピーは「FIRE POWER」（直訳は狙撃能力、火力）。両者の群を抜く攻撃力を強く意識させるコピーだ。
　当初、パッキャオに対してはＷＢＡのウェルター級スーパー・チャンピオン、シェーン・モズリー（アメリカ）も対戦を申し込んでいた。一部のメディアは「モズリー陣営が２０００万ドル（約１８億円）をパッキャオに最低保障」と伝えたこともあった。しかし、パッキャオ側が希望する１４４ポンド〜１４５ポンドにウェートにモズリーが応じることが困難と判断されたため、同じくオファーを受けていたコットとの対戦が決まったという経緯がある。
　７月下旬に正式に試合決定が伝えられると、１５０ドル（約１万３，５００円）から１０００ドル（約９万円）のチケットは飛ぶように売れた。当日はＭＧＭグランドガーデンが１万６，２００人の大観衆で埋まることは間違いない。
　試合を１０日後に控えた時点でのオッズ（賭け率）は、パッキャオが-２６５、コットが＋２０５と出ている。比率数字に換算すると１３対５でパッキャオ有利となる。ただし、これは神がかり的な進撃を続けるサウスポーに対する期待も含まれているものと考えるべきだろう。
　パッキャオはサウスポーのファイター型というカテゴリーに入るが、ここ３戦――デビッド・ディアス戦、オスカー・デラ・ホーヤ戦、リッキー・ハットン戦――を見ると、適度にフットワークを使いながら自分のポジションを変え、微妙な距離と角度調節をしたうえで踏み込んでいる。体重を上げるにともない、速くて強い左ストレートを打ち抜く攻撃型パンチャーから、硬軟織り交ぜた頭脳派&技巧派の強打者に変貌したといえるかもしれない。スピードや強打といった目に見える戦力だけでなく、並外れた対応能力にこの男の底知れぬ地力を感じる。
　コットは常に高い位置に両グローブを置き、重厚なプレスをかけながら距離を詰めてコンビネーションを叩き込む強打者。特にボディ打ちから顔面への打ち分けがスムーズで強烈だ。これまでの３５戦で２７のＫＯ勝ちを記録、ＫＯ率ではパッキャオを１０ポイント近く上回っている。また元・現・後の世界チャンピオン１１人を下すなど、Ｓ・ライト級〜ウェルター級にかけての実績でもパッキャオを大きく引き離している。
　攻撃型の選手同士だけに、試合は最初からスリリングなものになるだろう。
　先に仕掛けるのは、やはりパッキャオか。左構えから体を小さく振りながら細かく右ジャブを突き、左を伸ばす機会をうかがうはずだ。右を有効につかってコットのガードを開けさせ、そこに正面から左を突き刺せれば衝撃的なシーンが見られるかもしれない。
　コットはじわじわと距離を詰めて、体を左に寄せて相手の右ボディを攻めて出るだろう。それを突破口にしてパンチの連携がスムーズに行けば、こちらもＫＯチャンスをつかめるはず。
　数字に表れている体格は互角だが、体の厚みや骨格はコットが勝る。試合はウェルター級を２ポンド下回る１４５ポンド（約６５．７キロ）の契約ウェートで行われるが、それがどう影響するのかも見ものといえよう。
　スリル満点の序盤を経て、どちらかが中盤で抜け出て、そして終盤に差し掛かるあたりで決着がつくのではないか。
　世界中が注目するこの大一番の模様は、１１月１５日（日）午後０時よりＷＯＷＯＷ１９３ｃｈで生中継でお届けする。

Written by ボクシングライター原功　　　　　　　　　　　
　　　

※マニー・パッキャオ（元４階級制覇チャンピオン ３０歳）
　１９９５年１月　　プロデビュー
　１９９８年１２月　ＷＢＣ世界フライ級タイトル獲得
　２００１年６月　　ＩＢＦ世界Ｓ・バンタム級タイトル獲得
　　　　　　　　　　（vsリーロ・レジャバ ６回終了ＴＫＯ）
　２００８年３月　　ＷＢＣ世界Ｓ・フェザー級タイトル獲得
　　　　　　　　　　（vsファン・マヌエル・マルケス １２回判定）
　２００８年６月　　ＷＢＣ世界ライト級タイトル獲得
　　　　　　　　　　（vsデビッド・ディアス ９回ＴＫＯ）
　２００８年１２月　オスカー・デラ・ホーヤに８回終了ＴＫＯ勝ち

　戦績：５４戦４９勝３７ＫＯ３敗２分

※ミゲール・コット（ＷＢＯ世界ウェルター級チャンピオン ２９歳）
　２００１年２月　　シドニー五輪出場後、プロデビュー
　２００４年９月　　ＷＢＯ世界Ｓ・ライト級タイトル獲得
　　　　　　　　　　（vsケルソン・ピント ６回ＴＫＯ ※王座決定戦）
　２００６年１２月　ＷＢＡ世界ウェルター級タイトル獲得
　２００８年７月　　アントニオ・マルガリートに１１回ＴＫＯ負けでタイトル失う
　２００９年２月　　ＷＢＯ世界ウェルター級タイトル獲得

　戦績：３５戦３４勝２７ＫＯ１敗