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１０月２４日（日）、昨年に引き続き開催されるＷＯＷＯＷのビッグイベント「ＷＯＷ ＦＥＳ！」。東京・両国国技館では「エキサイトマッチスペシャル “ＴＨＩＳ ＩＳ ＢＯＸＩＮＧ”」と題して、ＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級王者・西岡利晃（３４＝帝拳）の５度目の防衛戦が行われる。西岡は、過去４度の防衛戦と同様、ＫＯで刺客を斬って落とすことができるのか。
ここ５年ほどの西岡の充実ぶりは特筆に値するものといえよう。並べた白星は１３(９ＫＯ)。５度の世界戦を含めての数字だから価値は高い。
内容に関しても文句のつけようがない。初防衛戦のヘナロ・ガルシア(メキシコ)戦は、タフ男を終始圧倒したすえの１２回ＴＫＯ勝ち。敵地メキシコでのＶ２戦では、世界的強豪として知られる元バンタム級王者ジョニー・ゴンサレス(メキシコ)を３回ＫＯで撃退。初回に不覚のダウンを喫したものの落ち着いて対処し、最後は鋭い踏み込みからの左ストレートでけりをつけている。Ｖ３戦は１年前の「ＷＯＷ ＦＥＳ！」でのこと。これまた元世界王者イバン・エルナンデス(メキシコ)が相手だったが、挑戦者のアゴを打ち砕いて３回終了ＴＫＯ勝ち。そして今春、無敗の新鋭バルウェグ・バンゴヤン(フィリピン)を戦慄的な５回ＴＫＯに下して４度目の防衛――。
「モンスター・レフト」の形容も、いまや違和感なく受け入れられる次元にきたといえる。
いうまでもなく西岡の切り札は左ストレートだが、そこに繋げる右リードも多彩になった。長年の取り組みで課題とされていたバランスが矯正され、攻防の切り替えも速くなった。経験値が増したことも大きくプラスに作用している。
「もう４０戦以上(４３戦３６勝２３ＫＯ４敗３分)やっているので、どこでやろうとなんとも思いません。３４歳？いや、２４歳ですから伸び盛りです。ボクはもっともっと強くなります」と、常に前を見据えている。
今回の相手ムンローはゴンサレスに次ぐＷＢＣの指名挑戦者となる。ジャマイカの血を引くイギリス人で、これまでの２２戦(２１勝９ＫＯ１敗)はすべてイギリス国内でこなしてきた。イギリスの国内タイトルはもとよりヨーロッパ、英連邦タイトルも獲得した実績を持っている。
身長１７０センチ、リーチ１７３センチと数字は西岡とほぼ同じだが、全体的な体のボリューム感はムンローの方が勝る。その体を利して相手と対峙し、上体を小さく左右に振りながらリズムを刻む。ペースを掴むとガードしながら前進し、左右のパンチを細かく繰り出す。攻めるところは攻めるが守るところは守る傾向があり、防御はなかなか堅牢だ。１２ラウンドを６回戦い切っていることからスタミナにも自信があるものと思われる。
「ガードがしっかりしていて、グリグリ前に出てきて手数の多い選手」というのが西岡のムンロー評だ。
西岡とすれば序盤でムンローを勢いづかせることは避けたい。早い段階で破壊力十分の左カウンターがあることを意識させ、前進を抑え込みたい。そういった意味でも互いの右リード・パンチがカギを握ることになりそうだ。
緊迫した前半の主導権争いを経て、両者がエンジンの回転を上げる中盤に大きなヤマが訪れるのではないだろうか。

そして、アンダーカードには元２階級制覇王者ホルヘ・リナレス（帝拳）や、２階級制覇を狙う軽量級屈指の強打者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）なども登場。
多くの注目カードが揃ったこの豪華なイベントの模様は、１０月２４日（日）午後５時よりＷＯＷＯＷで生中継・無料放送でお送りする。

Ｗｒｉｔｔｅｎ ｂｙ ボクシングライター原功


◆◆◆　ＷＯＷＯＷ番組情報　◆◆◆

エキサイトマッチスペシャル “ＴＨＩＳ ＩＳ ＢＯＸＩＮＧ”
１０月２４日（日）午後５：００ 無料放送・生中継

【メインカード】
＜ＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級タイトルマッチ＞
“スピードキング"西岡利晃、５度目の防衛戦に臨む！
ＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級チャンピオン／西岡利晃（帝拳）　ｖｓ
ＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級１位／レンドール・ムンロー（イギリス）

【アンダーカード】
＜Ｓ・フェザー級１０回戦＞
元２階級制覇チャンピオン／ホルヘ・リナレス（帝拳）　ｖｓ
元２階級制覇チャンピオン／ヘスス・チャベス（メキシコ）

＜ＷＢＡ世界Ｌ・フライ級暫定王座決定戦＞
前ＷＢＡ世界ミニマム級チャンピオン／ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）　ｖｓ
ＷＢＡ世界Ｌ・フライ級２位／フランシスコ・ロサス（メキシコ）
※ファン・カルロス・レベコ選手　欠場の為、対戦カードが変更となりました。ご了承ください。

＜Ｓ・ライト級１０回戦＞
日本Ｓ・ライト級チャンピオン／亀海喜寛（帝拳）　ｖｓ
元ＷＢＡ世界ライト級チャンピオン／ホセ・アルファロ（ニカラグア）

＜バンタム級１０回戦＞
日本バンタム級チャンピオン／山中慎介（帝拳）　ｖｓ
ＷＢＡ世界バンタム級１４位／ホセ・シルベイラ（メキシコ）

※生中継で放送されないアンダーカードもあります。