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10月21日にアルバム『2020』をリリースしたa flood of circleが、その最新にして最高傑作をひっさげ、ついにライブハウスのステージに帰ってきた。
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2020年11月25日、恵比寿リキッドルーム。有観客のスタンディングワンマンライブとしては今年1月の「Lucky Lucky Tour 2019-2020」以来10ヶ月ぶりであり、しかもアオキテツ（G）加入後は初のリキッドルーム公演となる。とはいえ、フロアに貼られたマス目状のテープに沿って整然と並び、無言で待つ観客の様子は「いつもどおり」では決してない。a flood of circleが帰ってきたーーとは言えないのかもしれないという不安が頭をよぎったが、ライブが始まるとともにそんな不安はどこかに吹き飛び、「いつもどおり、今が最高」なa flood of circleの姿を、目と耳と心で体感することになる。むしろ時代の逆風なんて、彼らにとっては追い風でしかなかったのだ。
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お馴染みのSEの代わりに盛大な拍手を浴びながら４人が登場すると、アルバムのオープニングを飾る「2020 Blues」のソリッドなギターリフが響き渡る。久しぶりのライブとは思えないほど一体感のあるグルーヴが一斉に転がり始め、佐々木亮介（Vo／G）のリリックが生き生きとビートの上で踊り出す。渡邊一丘(Dr)とHISAYO（B）がグイグイ牽引するリズム、加入以降進化がめざましいアオキのギターも一段と躍動的だ。

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4人だけの音にこだわって作り上げられた『2020』の力強さは音源からも十分感じられたはずなのに、音源を一瞬で超えてくる迫力を浴び、ライブとは、バンドとは生き物である、ということをまざまざと思い知らされた。その野性的なアンサンブルが、２曲目の「Beast Mode」で文字通り解き放たれていく。オーディエンスも手を掲げ、まるで歓声が聞こえてくるかのような盛り上がりを返していた。

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定番の手拍子が巻き起こった「Dancing Zombiez」を挟んで、アッパーなメロディが突き抜ける「ファルコン」、ベースのイントロから前のめりに進む「ヴァイタル・サインズ」、静かな歌い出しから佐々木＆アオキのかけあいが印象的な「Free Fall & Free For All」と、多彩なアルバム収録曲が次々と披露されていく。コロナ禍に突入する前に完成していたという『2020』だが、現状を打破するパワーに満ちた楽曲たちをライブで聴くと、改めて「今」とリンクしすぎていて驚かされる。その理由は佐々木のMCで明かされた。「2020年はどういう年でしたかってよく聞かれたけど、毎年やってきたから、今年もやってくだけだっつうの。これまでも毎回スペシャルだっただけで、今日もスペシャルだから」。どんな逆境であっても、新たに踏み出す一歩に希望を込めてきた彼らの音が、リアルタイムに刺さらないわけがないのだ。


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後半戦は、「もう逢えないスーパースターとみんなに捧げます」と贈られた「Super Star」から、そっと包み込むようなグルーヴで「The Key」「人工衛星のブルース」へ繋げていく。シンプルな音像で浮かび上がるメロディの美しさもまた、4人が生み出すもうひとつの側面だ。続く「天使の歌が聴こえる」の曲中で、佐々木が「あなたが生きてる今日は史上最高だ／悲しい夜を超えたら　また会えるように」とアカペラで歌いあげた瞬間には、思わず息を飲んだ。ここまでストレートに祝福と祈りを表現したことはかつてないだろう。この場にいる全員、そして配信の画面越しにも、優しく熱いメッセージが届いたはずだ。

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そんなエモーショナルなムードを自らかき消すように渡邊がドラムを打ち鳴らし、アルバム内でも異彩を放つロックンロールナンバー「Whisky Pool」から、ボーカルも担うアオキが暴れ回る「Lucky Lucky」へ。4人4様のポジティブなエネルギーに溢れ、さながらロックパーティの様相だ。その空気のままでなだれこんだ「Rollers Anthem」で、「誰が何と言おうと／それをロックンロールと呼ぼう」と高らかに歌う佐々木。a flood of circleの新しいアンセムとして、今はできなくても、この曲を満場のオーディエンスがともに歌う日が見えた気がした。
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「ロシナンテ」「プシケ」を叩きつけたあと「今確信した！　大丈夫！　ロックンロールまだまだイケる！」と佐々木が叫んで始まったキラーチューン「シーガル」を経て、本編ラストはアルバムを締め括る壮大なバラード「火の鳥」。攻撃力も包容力も増した「2020」年のa flood of circleを象徴する楽曲に、今夜の終演を感じる一方で、その先にある終わらない未来の約束がたしかに刻まれていた。

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アンコールでは、結成15周年記念無料生配信ライブ「FIFTHTEEN」、さらに1年ぶりの全国ツアー「2020 TOUR 2021」の開催という嬉しい告知が。「Are you ready？　ここから始まるぞ！」と佐々木が宣言すると、ラップもキレキレな「欲望ソング」でまだまだ尽きない貪欲さをぶちまけてみせる。止まらない意志を乗せた「GO」でフィナーレを駆け抜けたあと、フロアに残っていたのは希望、ただそれだけだった。何があっても転がり続けることをやめないa flood of circleは、まだ見ぬ「2021」年へ向けて、さらに加速していくに違いない。

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写真：Viola Kam (V'z Twinkle)


■アーカイブチケットあり
a flood of circle presents「2020 LIVE」
配信プラットフォーム：ローチケ LIVE Streaming(ZAIKO)
アーカイブ：11/28(土)23:59まで
配信チケット： ￥3,000[11/24(火)0:00〜11/28(土)20:00]
視聴URL：https://l-tike.zaiko.io/e/afoc1125

■ライブ日程
a flood of circle 15th Anniversary
「FIFTHTEEN」
開催日程：2021年1月9日(土)
配信開始時間：12:30 start
視聴料：無料 ※投げ銭可
URL：https://youtu.be/1Gti-6PzgR8
※アーカイブ配信無し(予定)

a flood of circle presents
「2020 TOUR 2021」
1/13(水)名古屋CLUB UPSET
1/14(木)名古屋CLUB UPSET
1/22(金)大阪Music Club JANUS
1/23(土)大阪Music Club JANUS
2/11(木祝)神戸太陽と虎
2/12(金)京都磔磔
2/20(土)高知X-pt.
2/21(日)松山SALONKITTY
2/23(火祝)大分T.O.P.S Bitts Hall ※対バンあり
2/26(金)仙台CLUB JUNK BOX
2/28(日)札幌cube garden
3/5(金)岡山PEPPERLAND
3/6(土)福岡CB
3/12(金)名古屋CLUB QUATTRO
3/13(土)大阪umeda TRAD
3/18(木)高松DIME
3/25(木)金沢vanvanV4
4/1(木)新木場STUDIO COAST

■リリース情報
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a flood of circle
発売日：10/21（水）
タイトル：2020
初回限定盤(CD＋DVD) ￥3,800＋税 TECI-1699
通常盤(CD) ￥3,000＋税 TECI-1700

CD収録曲：
01. 2020 Blues
02. Beast Mode
03. ファルコン
04. Super Star
05. 天使の歌が聴こえる
06. Free Fall & Free For All
07. 人工衛星のブルース
08. Rollers Anthem
09. ヴァイタル・サインズ
10. Whisky Pool
11. 欲望ソング(WANNA WANNA)
12. 火の鳥

初回限定盤DVD収録曲 :
2020.06.28 A FLOOD OF CIRCUS 2020 Shibuya TSUTAYA O-EAST
6/28に行った配信ライブの映像を全15曲収録、さらにこのDVDのみに
収録する当日のドキュメント映像と、配信未公開の「ヴァイタルサインズ」も収録


□a flood of circle 2020 Special Site
http://www.afloodofcircle.com/2020special/

□a flood of circle「2020」スペシャル公式アカウント
https://twitter.com/AFOC_2020

□オフィシャルサイト
http://www.afloodofcircle.com/

□レーベルサイト
http://www.teichiku.co.jp/artist/a-flood-of-circle/