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ウェルター級１２回戦
フロイド・メイウェザーｖｓファン・マヌエル・マルケス

日本時間９月２０日（日）、世界中が注目するボクシングのビッグマッチがアメリカ、ラスベガスのＭＧＭグランドガーデンで開催される。
５階級制覇を成し遂げ、いったんは無敗のままリングを去ったフロイド・メイウェザー（アメリカ）。３階級制覇の実績を持つ万能型の現役ライト級チャンピオン、ファン・マヌエル・マルケス（メキシコ）。実力も知名度も十分のスター同士の激突だ。メイウェザー・プロモーション、マルケス・プロモーション双方の協力を仰いでイベントを主宰するゴールデンボーイ・プロモーションが用意したキャッチコピーは「NUMBER ONE,NUMERO UNO」。
メイウェザーに１５００万ドル（約１４億円）が最低保障されたスーパーファイト。最強のボクサーを決める重要な戦いを制するのは、はたして――。
当初、この試合は７月１８日にセットされ、両雄はロサンゼルスやニューヨークなどをツアーで回って宣伝に努めたが、６月中旬になってメイウェザーが練習中に肋骨を痛めたため２ヵ月延期された経緯がある。
メイウェザーは０７年１２月のリッキー・ハットン（イギリス）戦以来、この試合が１年９ヵ月ぶりの実戦となる。３９戦全勝（２５ＫＯ）、Ｓ・フェザー級からＳ・ウェルター級までの５階級制覇を成し遂げた実績と実力からみて、本来ならば圧勝が予想されるところだろうが、賭け率は７対２と出ている。もちろんメイウェザー有利ではあるが、絶対的な数字とはいえない。ブランクや負傷の影響がどう出るか、予断を許さないとみる向きも多いということである。距離やタイミングを自在に操るスピーディーなボクシングに錆がなければメイウェザー有利は不動だが、やはり蓋を開けてみないと分からないという不確定要素はある。ましてや今回はマルケスが相手なのである。
そのマルケスは昨年３月にマニー・パッキャオ（フィリピン）に惜敗後、ホエル・カサマヨル（キューバ／アメリカ）、ファン・ディアス（アメリカ）を豪快に屠り、堂々の３階級制覇を達成。８月に３６歳になったが、勢いを増している感がある。強打とテクニックを併せ持った万能型のスラッガーで、離れても接近しても強さを発揮できるタイプだ。
ただ、今回はマルケスにとっても不確定要素の多い試合となる。その最たるものが１４４ポンド（約６５.３キロ）の契約体重で行われるという点だ。マルケスの試合で過去最重量だったのが１年前のカサマヨル戦の１３５ポンド（約６１.２キロ=ライト級リミット）ということを考えれば、約４キロの増量は大きな不安材料といえよう。若干の減量を強いられるメイウェザーよりもハンディは大きいと見なければなるまい。
最大の注目はメイウェザーのスピードにマルケスがついていけるのかどうか、どう対処するのか、といった点であろう。仮にメイウェザーが以前の動きをキープしていたとするならば、体格面でも劣るマルケスは苦しい戦いを強いられるはずだ。メイウェザーがスピードと多彩なブローで攻め立てるという、一方的な展開になる可能性も捨てきれない。
マルケスとすれば、５冠王が自己チェックに時間をかけている間に大きな仕掛けをして主導権を握りたい。ボディ打ちも効果的に使いたいところだ。
世界中が注目するこの試合の模様は、９月２１日（月・祝）夜８時からＷＯＷＯＷで放送する。

Written by ボクシングライター原功

※フロイド・メイウェザー（元５階級制覇チャンピオン ３２歳）
１９９６年１０月　　アトランタ五輪フェザー級銅メダル獲得後、プロデビュー
　　１９９８年〜０６年　Ｓ・フェザー級からウェルター級までの４階級で世界タイトルを獲得
　　２００７年５月　　　オスカー・デラ・ホーヤに１２回判定勝ちを収め、ＷＢＣ世界Ｓ・ウェルタ
ー級タイトル獲得
戦績：３９戦全勝２５ＫＯ

※ファン・マヌエル・マルケス（３階級制覇チャンピオン ３６歳）
１９９３年５月　プロデビュー
２００３年２月　ＩＢＦ世界フェザー級タイトル獲得
　　　　　　　　　　※のちにＷＢＡタイトル、ＷＢＯタイトルも獲得
　　２００７年３月　ＷＢＣ世界Ｓ・フェザー級タイトル獲得
２００９年２月　ＷＢＡ・ＷＢＯ世界ライト級タイトル獲得

戦績：５５戦５０勝３７ＫＯ４敗１分